Le Mont Carmel et le Prophète Élie
N’ayant pas de fondateur, les Carmes ont trouvé en Élie leur guide et leur Père; ils ont retenu comme devise ses deux cris qui résument l’idéal carmélitain : «Il est vivant le Seigneur devant qui je me tiens!» (1R 17,1 ; 18,15) et «Je brûle de zèle pour le Seigneur, Dieu de l’univers!» (1R 19, 10.14).
Lisons...
Comme son nom l’indique, l’Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel est né géographiquement au Mont Carmel, lieu marqué par la présence du prophète Élie (IXème siècle avant Jésus-Christ) dont l’histoire est relatée dans le livre des Rois (1R 17-19.21-2R 2).
C’est au Mont Carmel qu’eut lieu la célèbre dispute avec les prophètes de Baal, qui marqua la puissance de Dieu sur les dieux étrangers (cf. 1R 18).
Selon la Bible, le prophète Élie y réside. C'est sur le Carmel, qu'affrontant les prêtres de Baal au nom du Dieu d'Israël, il accomplit les miracles destinés à prouver aux Israélites l'inanité de leurs croyances idolâtres ou syncrétistes.
Après sa victoire, les prêtres de Baal sont mis à mort.
Au début du XIIIème siècle, les ermites qui vivaient dans cette montagne, près d’une source appelée source d’Élie, reçurent leur Règle du patriarche de Jérusalem, Saint Albert.
C'est la Règle du Carmel. Cette règle toute simple et d'inspiration biblique veut promouvoir une vie fondée sur l'essentiel: "la communion avec Dieu" !
Ce texte traduit bien l’idéal monastique que la tradition patristique a transmis à travers la figure d’Élie: celui-ci est l’archétype du moine, par sa vie pauvre, son célibat, l’épreuve du désert avant la rencontre avec Dieu.
Ce texte traduit bien l’idéal monastique que la tradition patristique a transmis à travers la figure d’Élie: celui-ci est l’archétype du moine, par sa vie pauvre, son célibat, l’épreuve du désert avant la rencontre avec Dieu.
«Il est vivant le Seigneur devant qui je me tiens!» (1R 17,1 ; 18,15) et «Je brûle de zèle pour le Seigneur, Dieu de l’univers!» (1R 19, 10.14).
Combien sont-ils?
Qui les a "fondés"? Qui les dirige à ce moment-là?
Nul ne le sait avec certitude.
Ce qui est certain, c'est qu'ils sont rassemblés autour d'une chapelle dédiée à la Vierge Marie. Dès l'origine, le but de la vie que l'on mène au Carmel est exposé clairement : l'union de l'âme en ses plus secrètes profondeurs avec Dieu, source et fondement de tout ce qui est.
L'ordre du Carmel est peut-être le seul à rattacher son histoire à l'Ancien Testament!
Si aujourd'hui l'on sait, bien sûr, que les Carmes ne sont pas les successeurs directs sans interruption de St Elie, il n'en reste pas moins qu'ils se sont toujours sentis une grande affinité spirituelle avec ce chercheur de Dieu.
En effet, au Carmel, Elie a toujours été considéré comme la grande figure inspiratrice de la quête de Dieu.
La devise qui résume l’idéal carmélitain qui trouve sa source dans les paroles de saint Elie: "Je suis rempli de zèle pour le service du Seigneur Dieu". (1 Rois 19,10)
"Il est vivant Celui devant qui je me tiens!" (1 Rois 18,14)
