Écrit par Sr. Micheline-Thérèse de Jésus, OCDS


Puisque la bouche parle de l'abondance du cœur, de nombreuses manifestations extérieures marquent la dévotion de la Sainte envers Saint Joseph. La sublimité de ses expériences surnaturelles ne lui firent jamais perdre le contact avec la réalité quotidienne: même si elle faisait l'expérience de la présence efficace de saint Joseph au plus profond de l'esprit, au centre de l'âme, les formes de dévotion, elles, furent toujours simples et élémentaires, traditionnelles et communes. Pour Sainte Thérèse de Jésus, Notre Mère, les expressions ordinaires de dévotion constituent les moyens les plus adéquats pour exprimer son respect, son amour et sa reconnaissance à l'endroit de son père et seigneur saint Joseph.

Je traiterai de: "Saint Joseph; fondateur et père du Carmel thérésien". Après une brève introduction, je jetterai un rapide regard sur la pensée doctrinale des théologiens, mais j'examinerai surtout les liens existant entre Saint Joseph et sainte Thérèse de Jésus (et vice-versa).

En effet, je considérerai l'expérience mystique thérésienne du saint Patriarche et exposerai sommairement les idées fondamentales du chapitre VI de son Autobiographie. Je ferai ensuite le tour des expressions de sa dévotion envers Saint Joseph et de son amour pour lui: titulatures des couvents, images et statues qu'elle y a expédiées, célébrations de la Solennité de Saint Joseph etc. Pour terminer, j'examinerai cette dévotion au sein du Carmel thérésien: elle a fleuri de manière exceptionnelle, spécialement chez de nombreux saints et saintes, profondément livrés à Saint Joseph.

La Protection et l'Exemple de Saint Joseph
Il existe des raisons pour que les hommes de toute condition et de tout pays se recommandent et se confient à la foi et à la garde du bienheureux Joseph. Les pères de famille trouvent en lui la plus belle personnification de la vigilance et de la sollicitude paternelle; les époux, un parfait exemple d'amour, d'accord et de fidélité conjugal; les vierges ont en lui, en même temps que le modèle, le protecteur de l'intégrité virginale; que les riches comprennent par ses leçons, quels sont les biens qu'il faut désirer et acquérir au prix de tous ses efforts. Quant aux ouvriers, aux personnes de condition difficile, ils ont comme un droit spécial à recourir à Joseph et à se proposer son imitation.

Joseph, en effet, de race royale, uni par le mariage à la plus grande et à la plus sainte des femmes, regardé comme le père du Fils de Dieu, passe néanmoins sa vie à travailler et demande à son labeur d'artisan tout ce qui est nécessaire à l'entretien de sa famille. Il est donc vrai que la condition des humbles n'a rien d'abject, et non seulement le travail de l'ouvrier n'est pas déshonorant, mais il peut, si la vertu vient s'y joindre, être grandement ennobli.

Joseph, content du peu qu'il possédait, supporta les difficultés inhérentes à cette médiocrité de fortune avec grandeur d'âme, à l'imitation de son Fils qui, après avoir accepté la forme d'esclave, lui, le Seigneur de toutes choses, s'assujettit volontairement à l'indigence et au manque de tout.

La Panégyrique de Saint Joseph
Le chapitre VI de la Vie, le livre par excellence des miséricordes du Seigneur envers elle, est un bref mais dense panégyrique de Saint Joseph.

Je ne vais en souligner qu'un aspect: les âmes d'oraison doivent avoir une dévotion spéciale envers Saint Joseph: "Les personnes d'oraison, en particulier, devraient toujours s'attacher à lui... Que ceux qui ne trouveraient pas de maître pour leur enseigner l'oraison prennent pour maître ce glorieux saint, et ils ne s'égareront pas en chemin" (Vie 6,8).

Pour la Sainte, ceux qui se livrent à l'oraison sont des serviteurs spéciaux de l'amour et forment une catégorie à part dans l'Église de Dieu (Vie 7,1); à cette catégorie appartiennent ses filles Carmélites Déchaussées. Pour elles, Saint Joseph est un maître exceptionnel. "L'oraison mentale n'est rien d'autre, à mon avis, qu'un commerce d'amitié où on s'entretient souvent et intimement avec Celui dont nous savons qu'il nous aime" (Vie 8,5).

Le chemin de l'oraison doit nous conduire à rencontrer Jésus et à vivre en Sa compagnie. De là l'exhortation de la Sainte: "Tâchez ensuite, mes filles, puisque vous êtes seules, de trouver une compagnie. En est-il de meilleure que celle du Maître même qui a enseigné la prière que vous allez faire? Représentez-vous le Seigneur lui-même auprès de vous, et considérez avec quel amour et quelle humilité il vous instruit; et croyez-moi, autant que vous le pourrez, ne vous écartez jamais d'un si bon ami... Pensez-vous que ce soit peu de chose qu'un tel ami à nos côtés?" (C 26, 1).

Toute la vie de Saint Joseph fut oraison, car ce fut une vie en compagnie de Jésus, dans son intimité et dans la familiarité avec Lui. Personne ne connut mieux que lui l'oraison thérésienne (avant la lettre), lui qui vécut si longtemps avec Jésus et Marie, en une communion et une communication authentiques et uniques d'amitié et d'amour.

Pour cette raison, Saint Joseph a toujours été Maître d'oraison dans le Carmel thérésien. Ils sont incalculables les âmes qui ont rencontré en lui un Maître et un Guide sur le chemin de leur oraison. Certaines ont expérimenté avec lui une vraie union mystique et surnaturelle, comme la "Santa Madre".

Au long de son histoire, le Carmel thérésien, tant féminin que masculin, a écrit des pages célèbres sur saint Joseph. Saint Joseph a toujours été et continue à être le Père, le Protecteur, le Patron, le Seigneur, Notre Père et Seigneur Saint Joseph. L'expérience de la "Santa Madre" se perpétue dans sa vie et son histoire, a toujours rencontré écho et accueil dans le cœur de ses Carmels!

Le Livre de la vie (en espagnol: Libro de la vida), un ouvrage écrit par Thérèse de Jésus, d'Avila en 1566 et publié pour la première fois en 1588.